Un oligopolio es un mercado en el que existe un pequeño número de empresas productoras de un bien o
servicio homogéneo y por medio de su posición ejercen un poder de
mercado provocando que los precios sean más altos y la producción sea inferior.
Estas empresas mantienen dicho poder colaborando entre ellas evitando así la
competencia.
IMPORTANCIA DE LOS OLIGOPOLIOS
Sin duda la más importante estructura de mercado en los países
industrializados es el oligopolio: un mercado con un contado número de
vendedores. Por lo regular, decimos que existe oligopolio cuando cuatro o menos
empresas controlan al menos 50% de el. En realidad, la mayor parte de los
mercados presentan una concentración mayor. En la mayor parte de los países, la
industria automotriz esta dominada por unas cuantas compañías, lo mismo que la
producción de acero y aluminio. Sin duda
el lector se habrá dado cuenta de que la televisión esta dominada por dos o
tres cadenas, las líneas aéreas por unas pocas empresa y que lo mismo sucede
con otras industrias.
Estas corporaciones gigantes poseen algunas de las características de
las compañías competitivas, ya que en verdad compiten en la publicidad y el
servicio. Pero no se parecen más a los monopolios: tienen curvas de demanda con
pendiente hacia abajo (es decir, si reducen los precios el público comprara
su producto en mayores cantidades) y
además ejercen un considerable control sobre los precios. Por ello, aunque
desde el punto de vista técnico no son monopolios, lo importante es que tienden
a comportarse como si lo fuesen y siempre están en posibilidades de lograr
ganancias económicas.
Las causas de ello son un poco
complejas e interesantes, pues diariamente tratamos con monopolios y un alto
porcentaje de nosotros trabaja en un monopolio o lo hará en el futuro.
TIPOS DE OLIGOPOLIOS
1. Oligopolio
diferenciado:
El
análisis del oligopolio diferenciado ha sido desarrollado por los teóricos de
la competencia monopolística o imperfecta. Incluyen muchos productos
manufactureros y otros.
2. Oligopolios
concentrado:
Es
la forma de mercado del proceso de concentración industrial. Aparece cuando
existen únicamente pocos productores de una materia prima o de mercados
idénticos.
El
problema del oligopolista es muy diferente del de los demás tipos de
empresario, en los mercados en libre competencia ningún competidor puede
influir sobre los resultados de otra empresa por no tener fuerza suficiente
para modificar los precios. En el caso del monopolio no existen competidores a
los que se pueda molestar. Pero en el oligopolio, los competidores pueden
fastidiar mucho.
Cualquier
oligopolista puede influir sobre los beneficios de los competidores. Los
esfuerzos por mejorar los resultados propios provocan inexorablemente el
deterioro de los resultados ajenos.
RAZONES DE CONCENTRACIÓN DE LA INDUSTRIA
En Latinoamérica ha habido tradicionalmente tres grandes tipos de
empresas:
v Privada
v Publica
v Privada-publica
Muchas veces la creación de las empresas publicas y mixtas obedece a
razones ajenas a la maximización de utilidades(por ejemplo, asegurar el
abastecimiento de los insumos indispensables como acero, gas y petróleo
refinado dentro del contexto de una política industrial nacionalista). Aquí no
distinguimos entre los tres tipos de empresa, sino que supondremos que su meta
suprema es la maximización de utilidades.
Los mercados oligopolicos suelen caracterizarse por un alto grado de concentración económica. El
grado de concentración de un mercado individual suele medirse por el porcentaje
de ventas totales(o activos) controlados por las cuatro firmas mas grandes o algunas
veces por las ocho mas importantes.
A ese porcentaje se le llama razón de concentración de cuatro u ocho
empresas. Si las cuatro mas grande3 controlan el 50% de las ventas, se dice que
el mercado esta extremadamente concentrado y muchos mercados de la generalidad
de los países cumplen con este criterio.
Por ejemplo, en Estados Unidos, cuatro compañías-Hertz, Avis, National y
Budget-controlan 94% del mercado de las sopas enlatadas, dos compañías-
Campbell y Heinz- producen 90% de la sopa que se consume y si uno quiere
comprar pelota de tenis, tendrá que hacerlo en Wilson, Penn, Dunlop o Spalding
porque esos cuatro fabricantes controlan la totalidad del mercado
estadounidense. En conclusión, recuerde que una razón de concentración es el porcentaje de ventas o de
activos controlados por las 4 u 8 compañías más grandes de una industria.
El grado de concentración de una industria (es decir, de control
ejercido por unas cuantas compañías) puede medirse calculando la participación
porcentual de cada una de ellas en el mercado, dividiendo después el total de
la industria y sumando el resultado por ejemplo:
Razón de concentración= % de concentración de A +
Total de la industria
+ % de concentración de B, etc.
Total de la industria
Esto nos da una aproximación del grado en que la industria presenta una
concentración oligopolica. Con todo, es importante puntualizar que plantea
algunos problemas esta medición de las razones de concentración.
Uno consiste en que las razones prescinden de la competencia extranjera.
Así la industria automotriz de Estados Unidos se halla sumamente concentrada,
porque solo tres empresas el 30% de las ventas en el mercado estadounidense.
Otro problema surge cuando se tienen en cuenta las diferencias regionales. En
algunas zonas una o dos compañías dominan el mercado, pero sin que operen en
otras áreas. Algunos grandes bancos regionales no son mas que uno de tantos
ejemplos y en muchas industrias una o dos empresas son las únicas vendedoras en
algunas ciudades, donde en realidad constituyen verdaderos monopolios, pero a
nivel nacional tal vez la industria no este tan concentrada. No obstante,
cuando la razón acumulada de concentración rebasa el 50%, generalmente puede
decirse que el mercado esta organizado en forma oligopolica. En otras palabras,
se considera que un mercado es oligopolico si cuatro o menos compañías controlan
el 50% o más de las ventas.
